KBR en de KMSKB pakken uit met de expo ‘James Ensor. Inspired by Brussels’

In 2024 is het 75 jaar geleden dat James Ensor overleed. Ter ere van de kunstenaar openen KBR (Koninklijke Bibliotheek van België) en de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België (KMSKB) op 22 februari 2024 de tentoonstelling ‘James Ensor. Inspired by Brussels’. Met deze expo belichten beide instellingen een minder bekend, maar bepalend hoofdstuk uit het leven van de Oostendse schilder.

Bruisend Brussel

James Ensor heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op zijn geboortestad Oostende. Minder bekend is dat de kunstenaar zijn vormende jaren in Brussel doorbracht. Hij keerde na zijn opleiding terug naar Oostende, maar zou zijn leven lang een bijzondere band hebben met de bruisende hoofdstad. De kunstenaars, intellectuelen en verzamelaars die hij er leerde kennen, hadden een grote impact op de ontwikkeling van zijn eigenzinnige beeldtaal.

Ruim 75 werken

De tentoonstelling laat bezoekers kennismaken met de aantrekkingskracht die Brussel had op het werk en het leven van de jonge Ensor. Ruim 75 werken nemen de bezoeker mee op reis naar de belangrijkste plaatsen en ontmoetingen die hem als kunstenaar en als mens hebben gevormd. Als bezoeker bewonder je nooit eerder tentoongestelde werken uit het omvangrijke oeuvre van de meester en ontdek je minder bekende aspecten van zijn werk. De expo biedt bijvoorbeeld een zeldzame gelegenheid om een groot aantal tekeningen van zijn hand te ontdekken. Uniek, want het getekende werk van Ensor is zeer kwetsbaar en wordt daarom zelden tentoongesteld.

Ensor op de Kunstberg

De schilderijen, tekeningen en prenten die in de tentoonstelling worden getoond, komen uit de federale collectie en meer bepaald uit de rijke verzamelingen van KBR en de KMSKB, die samen meer dan 200 werken van Ensor bezitten. Ze hebben hun oorsprong in de jaren 1890 en vormen daarmee de oudste publieke verzameling van de maskerschilder. De selectie werd verder versterkt door verschillende bruiklenen uit Belgische privécollecties.
 

Het Paleis van Karel van Lotharingen

De expo vindt plaats in KBR, en meer specifiek in het 18de-eeuwse Paleis van Karel van Lotharingen, de plek die in Ensors tijd dienst deed als Museum voor Moderne Kunst. Vanaf 1887 stelde hij er samen met kunstkringen als Les XX spraakmakende werken tentoon. Het was een ware ontmoetingsplek voor een avant-garde die de kunstwereld op zijn grondvesten deed daveren. De tentoonstelling brengt zo een uitzonderlijk groot aantal originele werken van de meester samen in een unieke historische setting.

Ensor inspireert

Dat Ensor ook na zijn overlijden een bron van inspiratie blijft, wordt in de expo aangetoond door het werk van enkele hedendaagse kunstenaars. Fréderic Coché, Adriaan Marin en Leen Van Hulst maken speciaal voor de tentoonstelling een ets die geïnspireerd is door het oeuvre van Ensor. De eerste exemplaren, aangekocht door KBR, zullen te zien zijn in de expo. De etsen zullen in een beperkte oplage te koop zijn tijdens de duur van de tentoonstelling. Hierna worden er geen herdrukken meer gemaakt tot de werken in het publiek domein vallen. Het zijn dus echte collector’s items.

2024: Ensorjaar in België

Het Ensorjaar brengt een eerbetoon aan de Belgische grootmeester. In december 2023 startte het Ensorjaar in zijn geboortestad Oostende met een breed stadsfestival en de expo ‘Rose, Rose, Rose, à mes yeux. James Ensor en het stilleven in België van 1830 tot 1930’ in Mu.ZEE, gevolgd door de Brusselse tentoonstellingen ‘James Ensor. Inspired by Brusssels’ in KBR en ‘James Ensor. Maestro’ in Bozar die openen in februari 2024. In september 2024 neemt Antwerpen de fakkel over met vier verrassende expo’s.

Meer info over de tentoonstelling vindt u in het persdossier dat u onderaan op deze pagina kunt downloaden.