KBR lance un ambitieux projet de restauration : « Le siècle de Rubens »

Bruxelles, le 26 février 2025 – La Bibliothèque royale de Belgique (KBR) entreprend un vaste projet de restauration intitulé « Le siècle de Rubens ». Grâce au soutien du Fonds Baillet Latour, environ 1 500 estampes inspirées de l'œuvre de Pierre Paul Rubens (1577-1640) seront restaurées en 2025.

Préserver un patrimoine exceptionnel

Avec ce projet, KBR s’engage à conserver sa précieuse collection Rubens pour les générations futures. Ces gravures, eaux-fortes et xylographies ont été montées, aux XIX^e et XX^e siècles, sur du carton acide, ce qui fragilise le papier et accélère sa détérioration. L’objectif de la restauration est donc d’atténuer ces dommages et d’améliorer les conditions de conservation.

Un processus de restauration minutieux

La première étape consiste à nettoyer les estampes pour éliminer poussières et impuretés. Ensuite, le carton de montage et les adhésifs nocifs sont retirés. En cas d’acidification avancée, les œuvres sont baignées dans l’eau et traitées afin de renforcer la structure du papier. Les zones les plus fragilisées sont restaurées à l’aide de papier japonais, reconnu pour sa solidité et sa durabilité. Enfin, chaque estampe est remontée sur un carton neutre pour assurer une conservation optimale et pérenne.

Rubens et l’art de l’estampe

Au sommet de sa carrière, Rubens a fait reproduire et diffuser ses peintures et dessins sous forme d’estampes. Il a collaboré avec les plus talentueux graveurs anversois de son époque, tels que Paulus Pontius, Lucas Vorsterman et Pieter de Jode. Leur virtuosité et leur savoir-faire ont permis à l’œuvre de Rubens de circuler rapidement à travers l’Europe, et dès le milieu du XVII^e siècle, jusqu’aux colonies d’Amérique latine.

prent voor restauratieprent naar restauratie

Une collection de référence à KBR

Le cabinet des estampes de KBR conserve l’une des collections d’œuvres de Rubens les plus riches et représentatives au monde, avec plus de 1 850 gravures réalisées par les graveurs proches de lui au XVII^e siècle. En y ajoutant les œuvres de ses élèves et contemporains, la collection compte quelque 6 000 gravures, eaux-fortes et xylographies, ce qui en fait une référence internationale dans ce domaine.

Avec « Le siècle de Rubens », KBR poursuit son engagement en faveur de la préservation de ce patrimoine exceptionnel. Ce projet s’inscrit dans la continuité de précédents programmes de restauration menés avec le soutien du Fonds Baillet Latour, tels que « De Dürer à Rembrandt » (2018-2019) et « De Gossaert à Rubens » (2021-2023).