KBR start ambitieus restauratieproject: De eeuw van Rubens

Brussel, 26 februari 2025 - De Koninklijke Bibliotheek van België (KBR) lanceert het ambitieuze restauratieproject De eeuw van Rubens. Dankzij de steun van het Fonds Baillet Latour zullen in 2025 zo’n 1.500 prenten naar Pieter Paul Rubens (1577-1640) worden gerestaureerd. 

Met dit restauratieproject zet KBR zich in om haar uitzonderlijke Rubens-collectie te bewaren voor de toekomst. De gravures, etsen en houtsneden werden in de 19de en 20ste eeuw gemonteerd op zuurhoudend karton, wat het papier kwetsbaar maakt voor verkleuring en broosheid. Het restauratieproces richt zich op het neutraliseren van deze schade en het verbeteren van de bewaaromstandigheden.

Het restauratieproces stap voor stap

De prenten worden allereerst gereinigd om stof en vuil te verwijderen. Vervolgens worden het montagekarton en de schadelijke kleefmiddelen losgemaakt. Bij ernstige verzuring ondergaan ze een waterbad en worden ze behandeld om de papierstructuur te versterken. Verzwakte plekken worden hersteld met Japans papier, een materiaal dat bekend staat om zijn stevigheid en lange levensduur. Tot slot worden de prenten op zuurvrij karton gemonteerd. De nieuwe montages garanderen een duurzame bescherming van dit unieke papieren erfgoed. 

Rubens en de prentkunst

Op het hoogtepunt van zijn carrière liet Rubens zijn schilderijen en tekeningen als prenten reproduceren en verspreiden. Hij werkte hiervoor samen met de beste Antwerpse prentmakers van zijn tijd, zoals Paulus Pontius, Lucas Vorsterman en Pieter de Jode. Dankzij hun visie, virtuositeit en vakmanschap verspreidde Rubens’ werk zich razendsnel over Europa. Tegen het midden van de 17de eeuw bereikten ze zelfs de overzeese kolonies in Latijns-Amerika.

prent voor restauratieprent naar restauratie

De Rubens-verzameling van KBR

KBR bewaart in haar prentenkabinet een van de grootste en meest representatieve Rubens-collecties ter wereld. Ze bevat ruim 1.850 prenten die in Rubens’ directe omgeving tot stand kwamen en die dateren uit de 17de eeuw. Samen met het werk van zijn navolgers en leerlingen telt de verzameling maar liefst 6.000 gravures, etsen en houtsneden. Internationaal wordt ze beschouwd als een referentiecollectie op dit gebied.

Met het project De eeuw van Rubens blijft KBR zich inzetten voor het behoud van dit waardevolle erfgoed, voor toekomstige generaties. Het project bouwt voort op eerdere succesvolle restauratieprojecten die met de steun van het Fonds Baillet Latour werden gerealiseerd, waaronder Van Dürer tot Rembrandt (2018-2019) en Van Gossaert tot Rubens (2021-2023).